麥克馬斯-皮爾斯太陽望遠鏡

麥克馬斯-皮爾斯太陽望遠鏡位於亞利桑那州基特峰頂，是世界上最大的專門用於研究太陽的儀器。望遠鏡由多產的 Skidmore、Owings 和 Merrill 建築公司的 Bruce Graham 設計，擁有獨特的 110 英尺高塔和 200 英尺長的對角線，可欣賞到令人驚嘆的景色。

於 1962 年竣工，該建築的主要儀器是定日鏡，它在天空中跟踪太陽，並通過對角軸將光線聚焦下來。該豎井在地下垂直延伸約 50 米，到達 1.6 公尺的主鏡，形成光學望遠鏡系統中最大的無障礙孔徑。從這裡，光線沿著軸的一部分返回到平面鏡，然後平面鏡將 85 公分寬的太陽影像向下反射到地下實驗室。

除了是世界上最大的太陽望遠鏡之外，麥克馬斯-皮爾斯望遠鏡的獨特之處還在於它足夠靈敏，可以在夜間觀察明亮的星星。該望遠鏡還擁有低成本（從天文術語轉換為不到 25,000 美元）的自適應光學系統。該裝置利用快速變形鏡來校正由湍流大氣引起的扭曲。自適應光學系統利用感測器測量影像失真程度，相應地調整鏡子的形狀，從而將模糊的影像變成清晰的影像。

這個天文台的一個主要研究領域是太陽黑子的結構，太陽黑子是太陽表面由強烈磁活動產生的相對寒冷的黑點。然而，麥克馬斯-皮爾斯實驗室取得的一些更重要的發現包括探測太陽中的水蒸氣、測量太陽黑子外部的千高斯磁場（比地球強數千倍），以及探測火星大氣中的天然微波激射器（類似於激光，但使用微波而不是可見光）。

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