鮑威爾紀念館

1869 年 8 月 30 日，約翰·韋斯利·鮑威爾少校和五位同伴將他們的划艇在內華達州聖托馬斯上岸。三個月前，鮑威爾與九名男子從懷俄明州格林河出發，成為第一批被確認穿越整個大峽谷的白人。

鮑威爾在伊利諾州農村長大，基本上是自學成才。年輕時，他經常出發旅行，以滿足自己的冒險需要，包括用四個月的時間徒步穿越威斯康辛州，並划船沿著密西西比河從明尼蘇達州到達墨西哥灣。部分由於這些功績，他在 25 歲時被伊利諾伊州自然歷史學會錄取，並開始在歐柏林學院上課。然而，他的學業因美國內戰而中斷，他輟學並加入了聯邦軍隊。

鮑威爾最初從事偵察和繪製地圖的工作，但最終被提升為領導砲兵旅。在示羅之戰中，一顆子彈擊中了他的右臂，導致其大部分被截肢。儘管如此，他在戰爭剩餘時間裡重返軍隊服役，並獲得了中校軍銜。戰後，鮑威爾接受了伊利諾伊衛斯理大學地質學教授的職位，但很快就在美國西部的勘探和測繪中找到了新的使命。

在透過落基山脈的幾次小型勘測證明了自己的能力後，鮑威爾說服了史密森學會和美國陸軍為一個更雄心勃勃的計畫提供物質支持，即對格林河和科羅拉多河（包括大峽谷）進行測繪和地質研究。鮑威爾招募了一支由拓荒者、內戰老兵和業餘科學家組成的團隊，於 1869 年 5 月 24 日乘坐四艘木製划艇從格林河出發。

1869 年的鮑威爾探險充滿了危險。旅程剛開始幾天，四艘划艇中的一艘就傾覆了，許多補給品都遺失了。同樣在旅程的早期，英國人弗蘭克·古德曼前往美國西部尋求一次驚心動魄的冒險，並付費參加了這次探險，他覺得自己受夠了，乾脆離開了，在附近的猶他州弗納爾定居下來並度過了餘生。

沿途的障礙大多是急流。當他們冒險時，鮑威爾會嘗試判斷是否應該嘗試運行它們，因為這是有風險的，很容易導致人員受傷和物資損失，或者將船隻拉上岸，然後將所有東西帶到下游到更安全的地方，這是一項乏味而累人的工作。鮑威爾已經失去了四艘船中的一艘，他經常因謹慎而犯錯，並下令將所有船隻轉移到河流的麻煩部分。這大大減慢了他們的進度，並要求他們配給食物。