Tang Xiaoxian: Xu Guozhang and the English textbook he edited

Tang Xiaoxian: Xu Guozhang and the English textbook he edited Phoenix City Tang Xiaoxian Speaking of Mr. Xu Guozhang, almost everyone who has studied English in mainland China knows his...

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说起许国璋先生，在中国大陆学过英语的人，几乎都知道他的名字。他主编的《英语》课本，从上个世纪六○年代初问世，几经修订，风靡逾四十年(文革中停止发行)。许国璋《英语》自成体系，是众多中外英语教科书中适合中国成年人学习的首选。 中国大陆五○年代初起采取向苏联一边倒的方针，推广俄语，英语课程大大削减。到五○年代末、六○年代初，中苏关系出现问题，当局开始调整策略，又要学英语了。 北京外国语学院许国璋教授，负责主编供高等学校外语系英语专业用的基础教材《英语》第一至四册，由商务印书馆出版，作为一、二年级学生的精读课本。 考虑到当时进入高校的学生英语水平普遍较低，有的在中学学的是俄语，还有的是没有学过任何外语、工农速成中学出来的”调干生”，许国璋《英语》从字母、国际音标教起。 那时中学英语教师绝大多数不是英文系毕业，发音夹杂方言口音，不够标准，所以许国璋《英语》第一册非常注重语音教学，有很大篇幅的语音练习。词汇学习、句型、语法等都是循序渐进，由浅入深。认真学完四册课本，就能掌握常用词汇、基本句型和基础语法。 八○年代起，随著改革开放，中国大陆大专院校英语专业采用新的教材，然而许国璋《英语》仍为高等教育自学考试、各类进修班的教材，多种教学辅导材料也应运而生。 其实许国璋先生不但是一位全国闻名的英语教育家，而且还是一位杰出的语言学家、语言哲学家和学贯中西的学者。 许国璋于一九一五年十一月二十五日，出生在浙江海宁硖石镇，十八年前大诗人徐志摩也出生于此。许国璋自小勤奋好学，先后求学于嘉兴、苏州、上海等地。 一九三○年考入东吴大学附中，中学期间他就养成”读书自觉进行”的自学习惯。一九三四年高中毕业时，他的成绩为全级之冠。 按照当时东吴惯例，附中毕业的前三名可减免学费进入本校大学部文、理、法三学院，第一名则全免。许国璋放弃这种优惠待遇，考入上海交通大学，主修管理学；后于一九三六年九月，转入北京清华大学外文系二年级，与王佐良、李赋宁、周珏良、查良铮、李博高等同班。 一九三七年抗日战争爆发后三个多月，北京大学、清华大学、南开大学相继南迁，成立国立长沙临时大学。理、工、法等学院设在长沙城内 ，文学院则搬至南岳山中，租借圣经学院为校舍。 当时文学院汇集了大批第一流的学者教授，如吴宓、叶公超、柳无忌、朱自清、闻一多、冯友兰、金岳霖、钱锺书、钱穆以及英国诗人、文学评论家燕 卜荪(William Empson，一九○六年～一九八四年)。 一九三八年初，临时大学西迁至云南昆明，文法两院暂设在昆明西南的蒙自，四月五日开学，校名改为国立西南联合大学。 许国璋在他《回忆学生时代》一文中写道：”从此时起到一九三九年夏，历南岳、蒙自、昆明三地，过了大学生活的最后两年，三年级听燕卜荪的课，四年级问学于钱锺书先生，执弟子礼至今。” 许国璋英文功底扎实，具有独特风格，得益于他喜读英国十八世纪散文，特别是艾迪生(Joseph Addison,一六七二年～一七一九年)和约翰逊(Samuel Johnson,一七○九年～一七八四年)的文章；前者简练、自然，后者庄重、铿锵。 许译的司马迁《项羽本纪》选段，曾获当时教四年级汉英翻译课的叶公超教授的大为欣赏，称其颇有吉朋《罗马帝国衰亡史》的文风。 一九三九年七月，许国璋从西南联大外文系毕业，随即先后在上海交通大学和复旦大学外文系任教。 一九四七年十二月，许国璋赴英国留学，相继在伦敦大学、牛津大学攻读十七、十八世纪英国文学。 带著诗人气质、钟情雪莱，又赢得”雪莱”外号的许国璋，在大诗人雪莱的祖国圆了他充满诗意的梦；在”剑桥”追寻乡长徐志摩当年的浪漫踪迹。 除英语教育、英美语言文学外，许国璋在语言学、语言哲学研究方面，作出了独特并富有开创性的贡献。他在翻译、文化史及鲁迅研究等领域也多有建树。 许发表在《西方语文》第二卷第二期(一九五八年五月)的文章《结构主义语言学述评》，不仅在国内产生巨大影响，全文还译载于苏联的《语言学问题》杂志。 上个世纪六○年代，许国璋教授的研究方向完全从英国文学转入现代语言学。他和朱德熙先生，一起研讨结构主义语言学，给中国外语教学带来新的信息。 ”文革”期间，许国璋被打成”反动学术权威”，被隔离、审查，受到很大冲击。他的书被”造反派”贴上封条。一九七○年他去了湖北沙洋的干校，先住竹棚，后迁入砖房，二十多人同居一室，生活诸多不便。 八○年代中期，许国璋调到北京外国语学院外语研究所任所长，更系统地钻研西方各派语言学理论，逐渐形成他自己的语言哲学体系。他主编的《中国大百科全书?WBR>语言文字》卷语言学部分的学术水平很高，得到各界好评。 他的论著《许国璋论语言》，写于他六十三岁至七十五岁之间。他用现代语言学观点，探索中国固有的语言哲学，介绍英国哲学家奥斯丁(John Lang-shaw Austin,一九一一年～一九六○年)，纵论瑞士语言学家索绪尔(Ferdinand de Saussure,一八五七年～一九一三年)。索绪尔曾任巴黎大学、日内瓦大学教授，早期著有《论印欧系语元音的原始系统》，一九○六年起在日内瓦大学讲授普通语言学。 索绪尔根据心理社会的观点，阐述一系列语言理论问题，为心理社会学语言学派的创始人，其理论对结构主义语言学派有重大影响。 许国璋重新评价了清末语言学家马建忠。马建忠(一八四五年～一九○○年)，江苏丹徒人，年青时即研究西学。一八七六年(光绪二年)被派赴法国留学，并任清廷驻法使馆翻译。 马建忠精通英法语文及希腊文、拉丁文，所著《马氏文通》，从经、史、子、集中选出例句，参考拉丁语法研究古代汉语的结构规律，为中国第一部较全面系统的语法著作。 同时，许国璋也发掘、评述一代大师金岳霖。中国现代哲学家、逻辑学家金岳霖(一八九五年～一九八四年)，湖南长沙人，一九一一年考入清华学堂，一九一四年考取官费留学，一九二○年获美国哥伦比亚大学博士学位。一九二一年，金岳霖到英国学习，一九二五年回国。历任清华大学、西南联大、北京大学哲学系教授。一九五五年后，任中国科学院哲学研究所一级研究员、副所长、哲学社会科学学部委员。 金岳霖是把西方现代逻辑介绍到中国的主要人物，他把西方哲学与中国哲学相结合，建立了独特的哲学体系。他的著作《论道》、《逻辑》和《知识论》，奠定了他在中国哲学界的地位。有人评价说：”在中国哲学界，以金岳霖先生为第一人。” 许国璋先生还注释许慎《说文解字 序》，阐译罗素《四方哲学史》，给读者留下丰厚的思想遗产。 谈到英语的学习方法，许先生说：”学英语就要’无法无天’，要天不怕地不怕。学外语，要眼尖、耳明、嘴勤、手快。只要多读、多记、多讲、多写，自有水到渠成之日。” ”学习外语、从事语言学研究的人，不要把自己圈在只读洋文的狭小天地里，一定要具备良好的国学基础。” ”光学几句干巴巴的英文不行厖，不要总是把阅读的目的放在提高英文上，阅读首先是吸收知识，吸收知识的过程中自然而然就吸收了语言。” 许国璋先生既是一位德高望重的学者，更是一位充满生活情趣的普通人。和私人交往中，他总是精神抖擞，谈笑风生，更不时哈哈大笑。 年届耄耋的著名学者季羡林先生曾回忆说：”他(许国璋)在自己的小花园里种了荷兰豆，几次采摘一些最肥嫩的，亲自送到我家里来。” ”大家可以想象，这些当时还算是珍奇的荷兰豆，嚼在我嘴里会是什么滋味，这里面蕴涵著醇厚的友情，用中文平常的词汇来形容，比如什么’鲜美’、什么’脆嫩’等等，都是很不够的。只有用神话传说中的’醍醐’、只有用梵文amra(不死之药)一类的词儿，才能表达于万一。” 一九九三年五月下旬，许先生从欧洲讲学回到北京，这时候他的健康问题开始严重，由于多年的超负荷工作而病倒了。 一九九四年九月十一日，许国璋先生因心肌梗塞，病逝在自己家里，享寿七十九岁。 许先生走了，膝下无子女。然而他桃李满天下，认识和不认识的学生何止千万，他们会永远怀念这位为他们打开英语大门的好老师。